中国东北发现一独特基干镰刀龙类恐龙

由中国地质科学院地质研究所吕君昌研究员、河南省地质博物馆蒲含勇研究员、日本北海道大学小林快次博士等组成的研究小组，在中国辽西义县组发现了一新的基干镰刀龙类恐龙化石。

该标本产自约1亿2千5百万年的辽西建昌义县组，化石骨架基本完整，由河南省地质博物馆于2009年征集。研究小组于2010年开始对标本进行共同研究。结果表明，该标本属于兽脚类恐龙中的镰刀龙类恐龙新属种，命名为义县建昌龙（图1），其独特性在于它具有鸟臀类恐龙的牙齿排列方式。

图１：义县建昌龙化石及线条图

镰刀龙类恐龙主要发现于中国、蒙古及美国的白垩系地层中，具有像镰刀一样大的爪子，被认为是世界上最神秘的恐龙之一（图2）。以往的研究表明，它们的一些结构与蜥脚类恐龙类似。但最近的支序系统研究显示，它们是兽脚类中的一个独特类群，其独特性在于：牙齿具有大的锯齿，骨盆结构及体腔宽大。这表明它们是植食性的，与蒙古国发现的懒龙类类似。

图2：镰刀龙的具有大的爪子

本次的研究结果具有以下重要意义：

1．亚洲最原始的镰刀龙类

支序系统学研究显示，建昌龙为镰刀龙超科的姊妹类群，比同一层位义县组发现的北票龙更原始。最原始的镰刀龙类是产自美国的铸镰龙属（Falcarius）。建昌龙要比铸镰龙属进步，而比北票龙原始，是亚洲最原始的镰刀龙类（图3）。

图3：建昌龙在镰刀龙类支序图中的位置

2．与鸟臀类恐龙的相似性及对建昌龙植食性的理解

通常认为兽脚类恐龙为肉食性，建昌龙的发现进一步确认了镰刀龙类为植食性类，同时也说明在早期的镰刀龙类中已经出现植食的生活习性。图4显示了建昌龙的牙齿和上下颌骨构造，其特征与植食性的鸟脚类及角龙类恐龙类似，是适应于以植物为食的。

图4：建昌龙的骨骼复原（A）头骨复原（B）。

3．对兽脚类恐龙植食性演化的解释

建昌龙具有鸟臀类恐龙的牙齿和颌部构造，而其头后骨骼仍然显示兽脚类恐龙的特点, 比如后肢仍然细长适于奔跑。建昌龙的发现显示，镰刀龙类的演化是从头骨开始，逐渐过渡到头后骨骼的，即：演化早期，头骨（牙齿及颌部构造）为适应植食习性开始发生变化；演化后期，身体为容纳大量的食物变得更庞大。（图5）。

该研究成果发表在国际著名期刊《PLOS ONE》（2013年5月29日）上。

图5：建昌龙的生活复原图（由Takashi Oda提供 ）